Encore un beau buffet ce matin avec un grand choix de légumes chauds et froids entre autres choses appétissantes. Par contre il n’y a que du café au lait et je suis contente de pouvoir me faire une tasse de café noir (même si ce n’est que du café soluble) avec ma réserve personnelle.

Départ vers 8H30 pour le grand monastère de Tongren (monastère de Longwu ou Rongwu selon les orthographes) (entrée 60 yuans). Il a été construit en 1301 et il abrite dans un vaste dédale de bâtiments des moines de la secte des bonnets jaunes. Avec un beau ciel bleu et du soleil, l’ocre et le jaune des murs égaillent les lieux. C’est franchement plus agréable de flâner dans les ruelles ici qu’à Labrang sous la pluie, d’autant que nous sommes quasiment les seuls visiteurs.

On peut pénétrer dans certains temples et salles de prières. Soudain en voulant faire une photo avec mon téléphone, je réalise que je l’ai probablement oublié à l’hôtel ! Nous continuons la visite en accélérant un peu le rythme, mais je n’ai plus vraiment le cœur à ça (je m’en veux de ne pas avoir fait de sauvegarde depuis longtemps). Retour à l’hôtel où le personnel d’étage me retrouve mon téléphone : vraiment soulagée !

Belle route jusqu’à Xining, mais le trajet est beaucoup plus rapide que prévu car une magnifique autoroute avec ponts et tunnels vient d’ouvrir et elle ne s’embarrasse pas de méandres comme l’ancienne route.

Nous arrivons donc en tout début d’après-midi. Visite de la mosquée (une des plus grande de Chine) habitée par des dizaines d’hirondelles et promenade dans le quartier musulman avec ses sympathiques commerces d’alimentation. Installation au Wu Si Hotel en centre-ville. La réception est au 16ème étage et nous avons une chambre au 20ème avec une vue partielle sur la ville. C’est un hôtel classique avec moquette épaisse et tout le confort. La décoration « à la chinoise » est assez kitsch, mais correspond au goût local.

Grande promenade dans la ville qui compte quand même plus de 2 millions d’habitants. Le centre est quadrillé de grandes avenues (que l’on enjambe via des ponts piétons) bordées de centres commerciaux. Nous empruntons une rue piétonne qui a été entièrement couverte (vu la chaleur, c’est bien agréable). A l’intérieur c’est une succession de commerces en tout genre, mais l’alimentaire est prédominant. Patrice craque au passage pour des pommes de terre rôties (moi j’ai trop chaud).

Nous gagnons un joli parc aménagé avec des plans d’eau avec des pédalos et des manèges pour les enfants. L’impression de fraîcheur apportée par les grands arbres attire beaucoup de monde, familles avec enfants en bas âge, adolescents, personnes âgées, musiciens et chanteurs du dimanche pas toujours très talentueux mais persévérants. Un peu plus loin, les enfants s’amusent sous les jets d’eau et on les envie, même si la chaleur est plus supportable qu’à Xi’an car il y a moins d’humidité !

Repas du soir au 16ème étage de l’hôtel, avec une jolie vue sur la ville. Après quelques difficultés de communication, nous finissons par nous faire comprendre (merci le traducteur de l’ipad). Riz frit aux fruits de mer, pizza pour Patrice, le tout accompagné d’une bière fraîche chacun, le tout pour 140 yuans.

Nous avons aujourd’hui vainement cherché un distributeur pour retirer de l’argent. Il y a quelques jours, cela fonctionnait sans problème mais aujourd’hui aucun des distributeurs trouvés n’acceptait les cartes Visa. De même nous n’avons pas pu payer le restaurant avec notre CB (seules les cartes chinoises étaient acceptées). 

Quelques remarques sur la conduite en Chine

Le code de la route tel que nous le connaissons n’est pas respecté : les clignotants sont des accessoires inutiles, les tunnels sont rarement éclairés et personne n’allume ses feux de position, les véhicules se doublent aussi bien par la droite que par la gauche en se signalant dans le meilleur des cas par un coup de klaxon et le chauffeur marche à l’intimidation (c’est le plus culotté ou le plus gros qui passe). Les limitations de vitesse sont par contre plutôt respectées car les contrôles sont très présents (portiques avec photo du véhicule).

Nuit au Wu Si Hotel