Jour 2 :  ND DE KAZAN – CATHEDRALE ST ISAAC – CANAUX

Bonne nuit. Réveils étagés entre 7h30 et 8h45. Je suis ravie d’avoir emporté du café soluble pour le premier petit déjeuner car les magasins d’alimentation ouvrent assez tard. A 10h tout le monde est opérationnel. Nous gagnons la perspective Nevski et admirons la coupole du magasin Singer avec son étonnant globe de verre (1907).

Notre second arrêt est de l’autre côté de la rue, dans l’église Notre Dame de Kazan. Datant du tout début du 19ème siècle, ses plans sont inspirés de ceux de St Pierre de Rome. En forme d’hémicycle avec de lourdes colonnes, elle est assez austère et mastoc de l’extérieur. L’intérieur (pas de photos) est plus joli avec un élégant plafond peint et une riche iconostase. Nous arrivons pendant l’office. Il y a plusieurs popes, les fidèles sont debout (pas de chaise) et les réponses aux popes sont faites par une chorale installée dans une tribune au-dessus de l’entrée de l’église. Les chants sont magnifiques et nous passons un bon moment à les écouter. A noter que l’église n’a été ré-ouverte au culte qu’en 1999.

Nous longeons ensuite les bords du canal de la Moïka pour rejoindre la Cathédrale Saint Isaac. En chemin nous passons devant un autre magnifique bâtiment art nouveau, le magasin DLT (Dom Leningradskoi Torgovli) à charpente métallique et murs de verre un peu comme la Samaritaine à Paris.

L’accès à la cathédrale est payant (un billet pour la coupole et un pour l’intérieur). Nous gravissons sans mal les 260 marches qui nous amènent sur le bord de la coupole. Très belle vue sur la ville. L’édifice lui-même est assez massif et assez chargé mais il reste élégant. C’est l’œuvre d’un architecte français, un certain Auguste de Montferrand, qui a réalisé une prouesse technique car l’église repose sur des milliers de pilotis.

L’intérieur est très riche avec des peintures, des dorures, des sculptures et des colonnes plaquées de lapis-lazuli ou de malachite. Il y a également de très belles portes recouvertes de bronze et décorées de bas-reliefs. Saint Isaac est plus un musée qu’une église mais il y a quand même un office dans une petite chapelle.

Retour vers la perspective Nevski en longeant les canaux

A 13 heures nous arrivons au Grand hôtel Europe où nous avons réservé une table pour le brunch dominical. Le buffet gargantuesque est installé dans une superbe salle de restaurant avec une splendide verrière Art Nouveau. Il est difficile de goûter à tout : buffet de poissons (sushis, anguille fumée, plusieurs sortes de saumon fumé, blinis, crêpes, etc.), buffet de salades, buffets de plats chauds (bortsch, pirojkis, koulibiak, viandes diverses…). Il y a également des plats « non russes » comme par exemple le canard pékinois, servi à la chinoise avec de petites crêpes. Le buffet de desserts est également très sympa même si l’appétit ne suit plus.  Champagne, vin et vodka à volonté, service stylé, très bon orchestre : l’expérience s’avère particulièrement agréable et nous jouons les prolongations jusque vers 16 heures.

Pour digérer tout ça, nous partons le long du canal Griboïedov bordé de jolies maisons et enjambé par plusieurs ponts charmants dont le pont de la Banque gardé par quatre griffons aux ailes dorées et le pont des Lions. C’est le quartier de Dostoïevski qui a non seulement habité ici mais qui a également fait évoluer sur ces quais et ces ponts les personnages de Crime et Châtiment.

Nous rencontrons un peu partout de nombreux oiseaux : mouettes rieuses, corneilles mantelées et pigeons biset habitués à être nourris et absolument pas farouches.

Nos pas nous mènent jusqu’à la très jolie église baroque Saint Nicolas des Marins toute bleue, blanche et or avec ses cinq coupoles. Il y a un office en cours dans l’église basse et malheureusement la partie haute n’est pas accessible. C’est quand même très joli en bas et nous profitons une nouvelle fois des chants orthodoxes.

Nous regagnons ensuite les bords de la Neva jusqu’aux jardins de l’Amirauté. Retour à l’appartement vers 20 heures. Préparation du programme pour les prochains jours et au lit.

Petites remarques sur les us et coutumes locales :

• Il y a un peu partout en ville des vendeuses de glaces et d’épis de maïs et le commerce semble florissant car les russes ont l’air d’être de gros consommateurs de glaces
• Dans les minis commerces ambulants, il y a aussi des petites camionnettes dont le haillon arrière est équipé pour faire du café
• Avec les poupées russes, ce sont les objets et vêtements à l’effigie de Poutine que l’on voit le plus dans les magasins pour les touristes
• Enfin, une des choses qui frappent le plus en se promenant dans la rue, c’est la taille énorme des gouttières qui descendent de tous les murs jusqu’aux trottoirs. Quand il pleut fort, le piéton ne doit pas être à la fête !