Après un sympathique petit déjeuner, nous commençons la journée par le musée d’Ubon Ratchathani qui était fermé hier. Il est installé dans une belle maison ancienne du début du 20ème siècle, avec deux cours intérieures et un superbe parquet en teck.

On y trouve quelques très beaux objets, statues, des pierres d’enceinte de temples de la civilisation dvaravati (VIe au XIe siècle), des sièges, une estrade pour moine novices (ressemble à un palanquin à l’intérieur duquel les novices s’assoient pour prier) … Une curiosité : une statue d’Ardhanarishvara, datée du 9ème siècle. C’est un personnage mi-homme mi-femme représentant l’union de Shiva et de son épouse Uma. Tout est bien présenté. C’est un petit musée qui mérite une visite.

Départ ensuite en direction du Parc national de Phra Taem à une heure et demie de route environ.

Nous commençons par le site de Sao Chaliang qui concentre des formations rocheuses en forme de champignons créées par l’érosion.

Ensuite nous allons jusqu’aux falaises de Phra Taem qui dominent le Mékong. Des escaliers permettent d’accéder à des peintures rupestres datant de plus de 3000 ans. Il y a à la fois des gravures et des peintures (pigments rouges mélangés à de la résine et de la graisse). Les scènes évoquent la vie quotidienne, la chasse et la pêche.

Nous faisons une petite boucle facile de 4kms, une jolie promenade souvent ombragée grâce aux grands arbres et aux bambous. Autre atout de l’endroit : il n’y a personne ! Il faut dire que ce n’est pas le meilleur moment de la journée pour promener en pleine chaleur (36°C). Heureusement que nous avons de l’eau et des chapeaux mais nous dégoulinons de sueur sous les sacs à dos !

Ensuite, direction Khong Chiam, une petite ville au confluent des rivières Mékong et Mun et visite du temple Wat Tham Khuha Suwan. Perché sur une colline, il offre une très belle vue sur le Mékong. On y trouve un énorme gong, un bâtiment blanc immaculé, une sorte de tour d’observation et des dizaines de pots d’orchidées et de plantes grasses magnifiques.

Deuxième arrêt dans un autre temple, le Wat Khong Chiam, installé au confluent de la rivière Mun et du Mékong. Les eaux sont très basses, mais l’endroit est joli.

Installation au Tohsang Khongjiam Resort vers 15h dans une belle chambre avec vue sur le Mékong. L’emplacement de l’hôtel est magnifique, le long du fleuve avec un joli jardin arboré. Les dessus de lit et coussin tissés indigo sont vraiment très beaux et nous voyons qu’ils sont fabriqués dans un village de cotonniers qui jouxte l’hôtel. Nous allons donc y faire un tour. Il y a une boutique cossue avec de jolies choses mais ils n’acceptent pas la carte bleue alors nous passons notre chemin (nous n’avons presque plus de bahts puisqu’après-demain nous serons au Laos).

Nous allons profiter un moment de l’agréable piscine de l’hôtel puis nous mangeons sur place. Un peu difficile de trouver quelque chose de tentant sur la carte : les plats proposés sont soit frits soit agrémentés d’un petit dessin signalant qu’ils sont très pimentés. J’opte pour des rouleaux de printemps aux légumes et Patrice choisit dans les plats non asiatiques des spaghettis aux crevettes (bons). L’ensemble est plus cher que ce que nous avons payé pour manger ces derniers jours (mais l’hôtel est également d’un meilleur standing). Lorsque nous gagnons notre chambre, une armée de geckos installée sur les murs est à l’affût des moustiques et autres insectes.

Nuit au Tohsang Khongjiam Resort, Khong Chiam