Température extérieure 1°C, vent 30 nœuds. Dans la nuit le bateau a bien remué. Ce matin l’accès à une bonne partie des ponts extérieurs est encore fermé. Lumière magnifique sur les montagnes enneigées et les icebergs qui sont encore très nombreux bien que nous soyons repassés dans la nuit du côté nord de la Géorgie en faisant le tour de l’île par le nord-ouest. Notre capitaine qui vient régulièrement dans la région depuis 2007 n’a jamais vu autant de glace sur cette face de l’île.

La baie de Cumberland est magnifique avec son écrin de montagnes. Au fond on aperçoit les quelques bâtiments colorés de Grytviten. A 8h des représentants des autorités locales montent sur le bateau. Une employée du musée, membre du South Georgia Heritage Trust, nous fait une petite présentation sur la préservation de l’île, de sa faune et de sa flore. L’éradication récente des rats a permis par exemple de sauver certains oiseaux comme le pipit qui font leurs nids au ras du sol. Actuellement ils luttent contre les modèles de pêche qui mettent en danger les grands albatros qui se retrouvent prisonniers dans les filets. Les officiels vérifient les équipements d’une partie des passagers (notamment les bottes qui doivent être nickel) avant de donner le feu vert pour la descente à terre.

Vers 9h30 nous débarquons tous à Grytviten, une ancienne station baleinière avec quelques habitants en période estivale. Le mini village comprend quelques maisons pour les officiels, et les scientifiques, une église, un musée avec un petit magasin et un bureau de poste où la moitié des occupants de notre bateau se précipitent pour envoyer des courriers.Il y a des otaries à fourrure absolument partout. Les jeunes sont très curieuses et s’approchent des promeneurs, les mères nourrissent les petits ou sont en mode bain de soleil.

L’ancienne station baleinière se visite mais personnellement, ces cuves rouillées qui rappellent le sort subi par les baleines, massacrées par milliers dans la région, ne m’attirent pas du tout. L’église est coquette et curieusement on nous y propose un verre de whisky à la mémoire de Shackleton qui repose dans le cimetière du village.

Le petit musée est bien présenté. On y retrouve le récit des aventures de notre ami anglais avec entre autres le bateau qui lui a permis d’arriver en Géorgie et les chaussures, équipées de vis à défaut de crampons, qu’il a utilisées pour franchir la montagne.

Nous reprenons la mer et quittons la baie très abritée pour gagner le site de Godthul sur la côte Est de la péninsule de Barff pour une deuxième descente à terre et une virée en zodiac.

Nous allons profiter d’un ciel bleu magnifique et d’un beau soleil tout l’après-midi. La promenade à terre est de toute beauté. A partir de la plage on monte dans la tourbe, au milieu d’une étendue d’herbe de tussac.

Le sentier est un peu raide au début (merci les herbes pour se retenir de temps en temps), mais une fois au sommet de la butte, on continue sur du plat. Le paysage est somptueux. Nous allons jusqu’à un lac d’eau douce (lac Aviemore) où se baignent quelques manchots papous.  

 Un peu plus loin, il y en a toute une colonie. Certains nous passent vraiment juste à côté, sans nous calculer. C’est très chouette !

Ce soir c’est Maryse qui offre le champagne. Nous finissons donc en beauté cette superbe journée !

 Nuit sur le Hondius