Le réveil nous tire du lit après une courte nuit de 4 heures. Petit déjeuner buffet que nous prenons à l’extérieur. La température est douce, la terrasse est agréable malgré le bruit des climatiseurs un peu trop présent. Devant l’hôtel un employé arrose des pétunias : nous allons vite nous rendre compte qu’il y en a absolument partout !

A 9h30 nous partons en minibus vers le site de l’exposition universelle qui a pour thème « Connecter les esprits, construire le futur ». Tout le monde est à l’heure ce qui est de bon augure pour la suite du voyage. L’exposition occupe un site immense en forme de demi-cercle dans lequel les bâtiments regroupés par thématique dessinent une énorme fleur. Opportunité, durabilité et mobilité sont les trois zones thématiques.

Parmi les visiteurs, de nombreux enfants en sortie scolaire. Ceux des émirats sont accompagnés de leurs maîtresses toutes vêtues de noir ou de leurs maîtres en blanc immaculé. Nous commençons la visite en suivant Théodore jusqu’à Al Wast Plaza, une vaste place centrale couverte d’un impressionnant dôme ajouré. Juste à côté, le pavillon des Émirats est malheureusement fermé ce matin à la visite. Le gardien nous conseille de revenir en début d’après-midi et de prévoir une attente de plus d’une heure !

Nous quittons le groupe pour vadrouiller à notre guise. Il est 11h du matin, nous avons rendez-vous à 20h, donc une longue journée de découverte devant nous. Quelques pavillons qui nous ont vraiment plu : le pavillon du Maroc avec sa structure de plusieurs étages en bois et sa cour intérieure,

le pavillon du Pakistan multicolore avec une très jolie ambiance intérieure, le pavillon de Bahreïn avec sa structure métallique,

le pavillon DP World avec une chute d’eau géante et une très intéressante présentation des trains capsule à grande vitesse (hyperloop),

le pavillon de la Belgique qui présente la ville du futur avec les personnages de BD belges, le pavillon de la Russie à l’extérieur très original qui explique à l’intérieur les neuro transmissions sur un cerveau géant, le pavillon des Philippines avec sa structure légère que l’on gravit par l’extérieur au milieu de personnages volants évoquant le voyage ou encore le pavillon de la Thaïlande.  

La fontaine du pavillon saoudien qui se déclenche de façon inopinée, a beaucoup de succès auprès des gamins. Il y a de nombreux visiteurs étrangers notamment indiens et asiatiques (mais pas de chinois à cause du Covid) et pas mal de français.

Court arrêt déjeuner chez les Anglais : salade de saumon d’Ecosse pour moi, Fish & chips pour Patrice et bonne bière fraîche. Globalement nous sommes surtout séduits par les architectures extérieures et l’habillage de l’ensemble. Les monumentales structures métalliques ajourées en forme d’arbres et les panneaux solaires qui évoquent les dragonniers du Yémen sont particulièrement réussies.

 De mini robots sillonnent les allées en proposant des plans et en délivrant des messages autour des gestes barrière ce qui amuse beaucoup les enfants.

Les pavillons thématiques sont également intéressants, notamment le pavillon de la mobilité et celui de la durabilité où l’on découvre un futur envahi par le plastique. Seul petit regret : ne pas avoir pu entrer dans les pavillons des Émirats (trop d’attente) et du Japon (il fallait réserver).

Avec la nuit qui tombe, c’est une nouvelle découverte. Les pavillons s’illuminent et de nombreux petits spectacles de danse et de chant commencent un peu partout. Certains bâtiments assez insignifiants le jour prennent une autre dimension la nuit avec un éclairage approprié.

Spectacle de lumières sous le dôme principal. Avant le début, des visages de visiteurs sont intégrés dans des casques de combinaisons d’astronautes et projetés sur le dôme comme s’ils évoluaient dans l’espace. Nous ne regardons que les premières minutes du spectacle pour ne pas rater notre rendez-vous avec le reste du groupe.

De retour à l’hôtel nous n’avons pas vraiment le courage de ressortir. Ce sera Margarita avec mezzés pour moi et un poisson pour Patrice, au restaurant du deuxième étage de l’hôtel, sur la terrasse extérieure. L’endroit est plutôt agréable et nous sommes rapidement rejoints par Anthony, le seul trentenaire du groupe qui voyage en solo et finit la soirée avec nous. Très sympathique fin de journée.

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