Jour 11 : Hluhluwe – Santa Lucia

Dernier jour à Hluhluwe dans le très agréable Rhino Ridge lodge. Lever à 5h30. Ce matin nous sommes les seuls à partir pour le morning drive avec Armand (les autres ont préféré rester au lit). Nous passons un très joli moment car il fait beau et les animaux sont de sortie : koudous, nyalas, impalas, cinq lycaons en chasse que nous essayons de suivre, des rhinocéros, zèbres, girafes et un très joli Martin chasseur à tête grise installé sur un arbre au bord du chemin.

Hluhluwe
Hluhluwe
Hluhluwe - buffles
Hluhluwe - koudous
Hluhluwe - lycaons
Hluhluwe - lycaons
Hluhluwe - lycaons
Hluhluwe - lycaons
Hluhluwe - lycaons
Hluhluwe
Hluhluwe
Hluhluwe
Hluhluwe
Hluhluwe
Hluhluwe - Martin chasseur à tête grise
Hluhluwe - Nyalas
Hluhluwe - Rhinocéros
Hluhluwe - Rhinocéros

Nous prenons un bon petit déjeuner avant de tout boucler. Nous fermons les sacs en compagnie d’un joli barbican à collier qui s’est installé juste à côté de notre terrasse.

Hluhluwe - Rhino ridge safari lodge
Hluhluwe - Barbican à collier

Nous levons le camp un peu avant 11 heures.  Durant la trentaine de kilomètres qui séparent le lodge de l’entrée du parc, nous croisons de nouveau divers animaux, plusieurs impalas, des nyalas, des zèbres, des phacochères et un groupe de babouins.

Hluhluwe - Santa Lucia
Hluhluwe - Nyala
 Hluhluwe
Hluhluwe babouin
 Hluhluwe
Hluhluwe zèbres
Hluhluwe phacochères

Nous n’avons ensuite que 40 kilomètres à faire sur la N2 avant de rejoindre la cambrousse pour notre prochaine étape. A l’occasion d’un arrêt pour prendre de l’essence et un peu d’argent liquide à un distributeur, nous nous faisons arrêter par la police car Patrice n’a pas suivi la bonne procédure pour traverser la route nationale. Contrairement à chez nous, il n’y a aucun aménagement central pour faciliter l’entrée dans la circulation d’une nationale très passante et il a donc fait un simple demi-tour alors qu’apparemment c’était interdit ! Après avoir reçu nos excuses les plus plates, les deux policières nous laissent repartir sans nous verbaliser…

Santa Lucia Wetland park
Santa Lucia Wetland park

Avant de pénétrer dans le St Lucia Wetland park par la Isimangaliso Nhlozi gate, nous traversons des kilomètres d’exploitations forestières d’eucalyptus. Le paysage est totalement différent de celui que nous avons quitté ce matin, beaucoup plus plat et beaucoup plus vert.

Santa Lucia Wetland park
Santa Lucia Wetland park

Le Makakatana bay lodge est situé à côté du lac de Santa Lucia, un lac d’eau salée qui communique avec la mer. Nous sommes une fois de plus très bien installés, dans une chambre avec une jolie terrasse en bois donnant sur le bush. Pendant que j’apprécie le paysage, un groupe de phacochères passe à quelques mètres de mon fauteuil.

Santa Lucia Wetland park - cobe à croissant
Makakatana bay lodge
Makakatana bay lodge
Makakatana bay lodge
Makakatana bay lodge

Nous déjeunons sur place à 14h  en regardant les oiseaux qui viennent s’abreuver sous les arbres : Amblyospize à front blanc, Barbion à croupion jaune, Bulbul à poitrine jaune et Tisserins.

Barbion à croupion jaune
Tisserin au bain
Amblyospize à front blanc

Game drive à 15h30. Notre ranger s’appelle André et nous sommes accompagnés de deux couples de jeunes allemands. La végétation est très jolie bien que notre guide trouve la sécheresse très sévère cette année. On a du mal à s’imaginer le même paysage en été, avec de l’eau et des marécages un peu partout ! Nous rencontrons des Gnous bleus, zèbres, nyalas, buffles et rhinocéros sans corne puisque c’est l’option qu’ils ont choisie ici pour limiter le braconnage qui fait encore des centaines de victimes annuelles dans la population des rhinocéros d’Afrique du Sud.

PN Santa Lucia - Gnous bleus
PN Santa Lucia - Rhinocéros
PN Santa Lucia
PN Santa Lucia - Buffles
PN Santa Lucia - Zèbre
PN Santa Lucia Nyala
PN Santa Lucia

 Arrêt coucher de soleil/ apéro sympathique en bordure du lac Santa Lucia à proximité d’une famille d’hippopotames qui nous gratifient d’une série de bâillements impressionnants.

PN Santa Lucia - Hippopotames
PN Santa Lucia - Hippopotames
PN Santa Lucia - Hippopotames
Dans le boma

Agréable repas du soir dans le traditionnel « boma » à côté d’un grand feu de bois.  Discussion animée sur la chasse, les rhinocéros, le braconnage, les emplois réservés à la population noire et … le cricket. André est un passionné et il se lance dans de longues explications sur les règles du jeu qui malheureusement n’éclairent guère notre lanterne !

 

Nuit au Makakatana bay lodge

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