Nuit correcte (merci les bouchons d’oreille). Promenade aux alentours de l’hôtel avant le petit déjeuner. Ici les gens voient beaucoup de touristes et ont moins le réflexe que dans l’île de Daeng de répondre « Sabadee » lorsqu’on les salue. Ils sont aussi plus méfiants vis-à-vis des photos. De toute façon, avant de photographier quelqu’un soit je lui demande, soit je prends ma photo de loin.

J’ai la chance d’assister à quelques scènes sympathiques : mamies qui discutent devant leurs portes, enfants qui jouent avec des chiens, vendeuses de légumes qui arrivent en barque puis déchargent leurs marchandises sur des petits chariots et partent faire du porte-à-porte ou encore ados qui partent à l’école. Il y a une quantité impressionnante de chiens, chats, poulets et bœufs dans les villages. Tout ce petit monde cavale de tous les côtés, sauf les chats qui somnolent à l’ombre des hamacs.

A 8h30 le chauffeur vient nous récupérer et nous reprenons le bateau en direction de Nakasang. Il y a beaucoup d’activité sur l’eau et dans le petit port où les pêcheurs débarquent leurs poissons qui sont vendus sur place ou conditionnés directement dans des caisses avec des glaçons pour partir vers une autre destination.

Quelques kilomètres plus loin, nous nous arrêtons dans un marché où notre chauffeur fait quelques courses (ce soir il dort chez lui et il amène à sa belle-mère de quoi préparer le repas). Il a beaucoup de beaux légumes, de nouilles de riz, de poissons vivants dans des baquets.

Coté viande c’est moins appétissant car les mouches sont de la partie. Pour les chasser, deux options : le sac en plastique accroché à un bambou et actionné à la main ou le ventilateur bricolé avec du fil de fer et des morceaux de plastique qui tourne tant bien que mal au-dessus des marchandises.

Les chutes de Khone Phapheng s’étalent sur plusieurs kilomètres et constituent un obstacle infranchissable pour la navigation sur le Mékong. A cette période de l’année les eaux sont basses, mais la partie centrale des chutes garde un débit impressionnant. De nombreuses hirondelles tournent au-dessus de l’eau mais elles sont trop loin pour être identifiées.

A proximité directe des chutes, des investisseurs chinois ont commencé une construction assez monstrueuse d’un building circulaire qui s’inscrit dans un vaste projet d’aménagement avec hôtels et casino ! Tout ce qu’il faut pour dénaturer l’endroit et le transformer en parc d’attraction !

En remontant en voiture, en direction du parc national de Xé Pian qui est notre prochaine étape, nous faisons un nouvel arrêt dans un village où la viande coupée en lamelles sèche au soleil et où, tous les petits commerces de bord de route vendent des brochettes de viande et de banane. Notre chauffeur fait le plein de brochettes.

Arrivée au King Fisher Écolodge en début d’après-midi. C’est un joli établissement avec des bungalows sur pilotis installés face à une zone marécageuse qui attire de nombreux oiseaux (hérons, aigrettes, échasses). Tout est en bois et joliment décoré. Déjeuner tardif avec une salade avant d’aller se promener.

Nous allons jusqu’au premier village et aux abords de la forêt. Le ciel est noir et orageux mais il ne pleuvra pas. Jolie balade. A la tombée de la nuit, pêcheurs à pied ou en barque viennent poser des filets dans le marais en face de notre bungalow (deux jours plus tard, notre chauffeur nous dira avoir pêché à cet endroit plusieurs kilos de poisson !).

Dîner au lodge. Patrice commande une Margarita qui est curieusement de couleur marron (au goût on s’aperçoit qu’elle est faite avec du Baileys !). La suite du repas est un peu ratée. Nous attendons les plats très longtemps… et ils arrivent en sous-cuisson (j’ai en particulier une aubergine farcie presque crue). Dommage car le personnel est gentil comme tout.

Nuit au  Kingfisher Ecolodge à proximité du parc national de Xé Pian