Après le petit-déjeuner au 8ème étage de l’hôtel avec vue sur la brume et les toits de Hanoi, nous prenons un grab pour aller jusqu’à la Pagode du Lotus d’Or à proximité du Lac de l’Ouest. C’est un endroit charmant où en plus, il n’y a quasiment personne à l’exception de quelques locaux venus s’y recueillir. Ici on vénère la princesse des vers à soie (princesse Tu Hoa). Petit cloître avec des pots en céramique bleue, des rangées d’orchidées et des légumes dans les platebandes (choux rave).

Nous poursuivons par une promenade le long des berges du Lac de l’Ouest, dans un quartier résidentiel calme (presque aucune moto) où l’on ne croise que des dames âgées faisant leur gymnastique matinale, des pêcheurs à la ligne, des buveurs de café et des promeneurs d’oiseaux. Nous entrons dans un temple de quartier par curiosité. Il semble assez ancien et certaines parties sont en restauration.

Nous descendons jusqu’à la Pagode de la Défense du pays où nous retrouvons la foule et des groupes qui saturent assez vite les lieux à visiter car il y a des goulots d’étranglement. C’est une jolie pagode entourée d’un ensemble de pagodons (cimetière monastique).

Passage devant le mausolée d’Ho Chi Minh. L’accès à l’esplanade qui est devant le mausolée est soumis à un contrôle de police. Le bâtiment en marbre gris est très austère. Nous traversons l’esplanade et sortons à l’autre bout et là, nous sommes surpris par la taille de la file d’attente pour entrer sur le site (il y a des centaines de personnes massées sur le trottoir). Nous cherchions l’accès à la pagode du pilier unique et nous l’avons raté (l’entrée se fait depuis l’esplanade). Pas le courage de faire la queue, nous renonçons à la pagode !

Arrêt suivant au Temple de la littérature. Construit en 1070, il était initialement réservé à l’enseignement des princes et des enfants des familles nobles. Au cours des siècles l’endroit est resté une école d’excellence. La partie centrale est divisée en cinq cours aux noms évocateurs : cour de l’initiation à l’étude, cour du succès, cour des stèles des docteurs (82 stèles sculptées), cour du grand succès et cour de la sagesse. C’est un très bel ensemble de bâtiments.

Aujourd’hui de nombreux petits écoliers reçoivent leur diplôme et sont pris en photo sous l’œil attendri des leurs parents. C’est tout mignon !

En sortant nous prenons un grab jusqu’au musée d’ethnographie qui est assez loin. 54 ethnies cohabitent au Vietnam, même si les Viet ou Kinh représentent plus de 85% de la population. Nous commençons par visiter l’extérieur, le jardin d’architectures, où sont installées des constructions villageoises. Les maisons proviennent de tout le pays. Elles ont été démontées puis soigneusement remontées par des villageois.

On commence par une maison Cham, puis une pirogue de course Khmère, un théâtre de marionnettes sur l’eau, une maison Viet, une « long house » de l’ethnie Ede, une maison commune des Bahnar juchée sur pilotis, un tombeau collectif Jörai, une tombe Cotu, une maison Tay, une maison Yao Ho, une maison Hmong et une maison Hani. La présentation est superbe et la visite est très intéressante.

Nous poursuivons par le bâtiment consacré aux ethnies du Vietnam, présentées par familles ethnolinguistiques. On se perd un peu dans toutes ces ethnies, mais la présentation est agréable avec des cartes, des objets, des costumes, des fêtes et des photos. Très beau musée.

Nous rappelons ensuite un grab pour aller jusqu’au quartier de l’ancienne concession française. Nous nous faisons déposer devant l’opéra (construit entre 1901 et 1911). Promenade sympa dans ce quartier qui conserve des bâtiments de l’époque coloniale comme l’hôtel Métropole, le bureau des postes et télégraphes ou la banque d’Indochine. Nous empruntons l’ancienne rue Paul Bert et entrons dans une galerie où sont présentées un tas de vielles photos du quartier à diverses époques.

Retour à l’hôtel pour une pause avant d’aller dîner au restaurant The Gourmet, au 9ème étage d’un immeuble avec vue sur la ville (mais il n’y a pas grand-chose à voir). Bon repas mais assez cher (85 euros pour deux avec cocktail et un verre de vin) et pas vraiment vietnamien. Personnel prévenant et décor classique.

Nuit à l’hôtel romantique de Hanoi