Lever à 5h pour un départ en jeep à 6h en direction du parc, avec un chauffeur accompagné d’un garde armé. La végétation est superbe avec de très grands arbres, des fougères et des plantes épiphytes. Le soleil se lève peu à peu, la brume s’évapore et c’est vraiment très joli. 

Nous apercevons les premiers animaux dans les sous-bois, éléphants en train de manger et cerfs cochon, de jolis petits cervidés assez craintifs. Nombreux oiseaux : paon bleu, colombar commandeur, pie grièche, serpentaire bacha, aigle criard, guêpier d’Orient, coq doré, colombine turvert, loriot à gorge noire, bec ouvert indien, aigrettes, marabout, minivet écarlate, bulbuls…

A côté des oiseaux, nous avons la chance de voir pas mal d’animaux : nos premiers rhinocéros indiens qui n’ont qu’une corne et une sorte de carapace sur le corps, des langurs à capuchon et des écureuils géants orientaux qui ont presque la taille de petits singes. Le gars qui nous accompagne a des yeux de lynx. Très jolie promenade jusqu’à la rivière Beki. A 200 mètres environ de l’autre rive, commencent les montagnes du Bhoutan. Le parc est transfrontalier. Côté Bhoutan il prend le nom de parc national royal de Manas.

La rivière Manas est le principal cours d’eau du parc et un important affluent du Brahmapoutre. Le parc s’étend à l’ouest jusqu’à cette rivière qui se divise en deux cours d’eau, le Beki et le Bholkaduba. Il abrite au sud des prairies, au nord au plus haut du parc de la savane et entre les deux des forêts tropicales semi-sempervirentes densément boisée et des forêts d’altitude (Wikipedia). Arrêt dans le petit centre d’informations sur le parc de Manas, au lieu-dit Mothanguri. Quelques panneaux intéressants sur la faune et la géographie-géologie du parc. Une cinquantaine de tigres ont été identifiés dans la réserve. Il y a quelques années, ils ont été obligés d’en abattre un qui avait tué onze personnes !

Retour vers 11h30 et petit déjeuner tardif avant de faire une pause à l’hôtel. Dans le jardin de l’hôtel, les arbres à houppettes qui sont tous en fleurs attirent de nombreux oiseaux notamment des souimangas et des bulbuls. Sur les grands arbres des aigrettes ont pris position et dominent la situation.

A 13h30 nous repartons avec nos deux compères de ce matin pour un grand tour dans le parc jusqu’à la tombée de la nuit à 17h. Encore beaucoup d’oiseaux cet après-midi (verdins, faisans leucomèles, barbu à gorge bleue) mais également des langurs, des macaques, des éléphants, un varan sur un arbre et des gaurs que l’on aperçoit à peine à la tombée de la nuit mais que l’on reconnait grâce à leurs pattes plus claires et leurs cornes qui se rejoignent presque au sommet du crâne.

Il y a apparemment un tigre pas loin car un cerf se met à crier (on ne sait pas trop si c’est pour prévenir du danger ou parce qu’il est attaqué…). Nous sommes à demi rassurés car notre véhicule est bas et complètement ouvert (en plus il a du faire la guerre vu son état) et, lorsque l’on passe à côté des hautes herbes, rien n’est plus facile pour un tigre que de sauter ! Les petits films d’attaques de tigre que Patrice s’est fait un plaisir de nous montrer y sont forcément pour quelque chose ! 

Ce soir j’ai du mal à choisir quelques chose à manger sur la carte du restaurant car mon ventre a de plus en plus de difficulté à digérer les plats indiens. J’opte pour des boulettes au fromage que je partage avec Patrice et un plat de champignons avec des oignons et des tomates. C’est bon mais la sauce épaisse me reste un peu sur l’estomac…

Nuit au Musa Jungle Retreat, Manas