Promenade matinale dans le jardin de l’hôtel à la recherche d’oiseaux (martins, zosterops, verdins et bulbuls), déjà très nombreux dans les arbres. 

Départ vers 8H30 car aujourd’hui la route est longue (250kms) jusqu’à notre prochain hébergement situé à proximité du parc de Nameri. Nous longeons des plantations de thé puis le parc de Manas (on aperçoit même un rhinocéros). Chandan nous fait traverser des villages dont les maisons sont assez coquettes entourées de petits jardins privatifs. Nous reprenons ensuite la route empruntée à l’aller, cette fois en direction de la capitale de l’Assam et nous bifurquons vers l’Est avant d’arriver à Guwahati.

Les paysans sont en train de ramasser le riz dans les rizières. La coupe se fait le plus souvent à la main avec une faucille, même si l’on voit quelques machines agricoles. La paille sert de fourrage pour les animaux. A d’autres endroits, on coupe des bambous avant de les charger sur de gros camions.

Sur la route on croise des motos surchargées de marchandises, des écoliers et lycéens en uniforme, à pied ou à vélo, des « stations essence » proposant du carburant en bouteilles pour les motos, des chargements improbables juchés sur le toit des rickshaws ou disproportionnés par rapport au véhicule.

Comme tous les chauffeurs que nous avons eu jusqu’à présent, Chandan a installé une figurine de Ganesh sur son tableau de bord avec un petit billet de banque roulé sous le bras. Ganesh est fils de Shiva et c’est le Dieu de la sagesse et de la prudence. C’est lui qui apporte la prospérité et aide à la réalisation des choses. Dans les villages on aperçoit de très grand paniers destinés à recevoir le riz fraichement ramassé.

Les maisons ont souvent de petits jardins et même un minuscule plan d’eau dans lequel les gens élèvent des poissons. A côté du riz, on voit des cultures de moutarde, de choux fleurs, de citronnier et de thé. La campagne a un aspect moins pauvre que dans le centre du pays.

Nous arrivons à l’hôtel Wild Mahseer à 14h pour le déjeuner. C’est un établissement assez curieux installé dans un parc botanique colonisé par une troupe de macaques. Nous commençons par aller manger dans une jolie véranda très british où est servi un buffet. L’endroit est agréable mais la nourriture n’est pas terrible. Nous allons ensuite nous installer dans nos chambres. Nous avons à notre disposition une maison avec une véranda, un immense salon, deux chambres avec leurs salles de bains respectives. La décoration est vieillotte à souhait avec des carreaux particulièrement kitsch dans la salle de bains (motif perroquet) et des cadres moches un peu partout. Il y a en plus une jeune gouvernante qui loge (et dort) dans la cuisine et que nous pouvons appeler en cas de besoin ! Pour nous c’est un peu insolite mais on imagine que cela doit plaire à la clientèle locale…

Promenade dans l’exploitation de thé qui est contigüe à notre hôtel, en compagnie d’un responsable. Les plants sont relativement hauts et vont être taillés car les feuilles sont trop grandes pour être ramassées. Trois cents personnes travaillent sur l’exploitation. Le ramassage est surtout un travail de femmes. Elles doivent cueillir 25 kgs de de feuilles par jour pour un salaire de 250 roupies par semaine !! Nous remarquons rapidement avec Mireille, une odeur assez désagréable qui s’échappe des plantations et nous agresse le nez. Nous posons la questions au gars qui nous accompagne et il nous dit qu’il mettent abondamment des engrais et pesticides car c’est trop cher de faire du bio !  

Autour de l’hôtel il y a une réserve botanique avec de très grands arbres et des bambous géants d’un diamètre impressionnant (Dedrocalamus giganteus). Un petit parcours botanique fait le tour du parc et nous nous y engageons juste avant la tombée de la nuit. Bouteille de vin californien à l’apéritif devant un bon feu extérieur. Très agréable. Dîner au même endroit qu’à midi avec un buffet à peine plus achalandé et un repas assez moyen.

Nuit à l’hôtel Wild Mahseer, à proximité du parc de Nameri