Cette nuit les bouchons d’oreille ont été bien utiles car l’environnement des temples est très bruyant. Après le petit déjeuner, nous partons pour les visites de la journée. Une troupe de langurs campe devant les palais. Ils sont peu farouches et se laissent facilement photographier. Ce n’est peut-être qu’une impression mais ils semblent plus placides que les macaques. Pour profiter de la fraîcheur (toute relative) nous commençons par le tour extérieur des monuments. Nous entrons dans un ensemble de bâtiments (Raiman Daua Ki Kothi) qui ressemblent à une série d’entrepôts avec des petites cours. Ils offrent de jolies vues sur le palais. 

On trouve ensuite le hammam Khana (anciens bains royaux) et un peu plus loin le Raj Praveen Mahal, un petit bâtiment construit au XVIe siècle pour une courtisane. Jolies fresques à l’intérieur représentant Praveen, la courtisane, en train de danser et Raja Indrajit, son amant, à cheval. Le bâtiment est entouré d’un jardin moghol planté de jasmin et d’hibiscus, avec des bassins en forme de fleurs. 

La boucle nous ramène devant le premier palais, le Raj Mahal, qui date du XVIe siècle. La première cour est occupée par le tournage d’une série télévisée qui met en scène des militaires. A part quelques fils et des toiles tendues sur les murs, ce n’est pas trop gênant et on nous laisse traverser sans problème. Le bâtiment compte de nombreuses pièces décorées de fresques étonnamment colorées représentant des éléphants, des danseuses, des dieux hindous, ainsi que la famille royale d’Orchha en train de se battre, de chasser, de danser. L’ensemble mériterait certainement une restauration et un peu plus d’éclairage, mais c’est très joli. Comme nous avons oublié de prendre un ticket spécial pour utiliser l’appareil photo, je me contente de l’iphone (très surveillé à l’intérieur). Nous sommes un peu assaillis par des familles, des jeunes, des écoliers, pour prendre des photos. Comme les gens sont souriants et qu’ils n’insistent pas trop, nous acceptons le plus souvent.

Nous poursuivons par le deuxième palais, le Jehangir Mahal. Il fut achevé au début du XVIIe siècle par Bir Singh Deo et il incarne l’apogée de l’architecture islamique médiévale. Dans la cour principale, une montée d’escaliers raides permet d’accéder à une corniche beaucoup trop vertigineuse pour moi. Heureusement il y a des escaliers intérieurs ! Le palais est plus élégant que le précédent, avec de nombreuses tourelles et pavillons à dôme. Depuis les étages supérieurs, on a de très belles vues sur la campagne et les autres palais. A l’arrière du palais on franchit une superbe porte entourée d’un portail monumental bordé de sculptures d’éléphants qui était à l’origine le portail d’entrée. On accède ainsi à un dernier bâtiments qui servait d’écurie pour les camélidés.

Retour à l’hôtel où nous faisons une petite pause sympathique au frais. Le chauffeur vient nous récupérer à 14h pour les visites à l’extérieur de la ville. Nous partons d’abord vers les grands cénotaphes (chhatri), monuments funéraires de la famille royale d’Orchha. Ils sont bâtis au bord de la rivière Betwa et entourés d’un joli jardin fleuri où les futurs mariés viennent se faire tirer le portrait. Les toits sont occupés par des vautours indiens et des dizaines de perruches vertes. Au bord de la rivière, c’est la fête foraine avec stands de nourriture, promenade à dos de chameau, jeux pour les enfants. Certains font du canoë. Ambiance sympathique. 

Nous finissons nos visites par celle du temple de Lakshmi Narayan, situé sur la route du village de Ganj. Très belles vues sur les alentours et magnifiques fresques à l’intérieur dont certaines sont en cours de restauration.

De retour à l’hôtel, nous commandons des bières et nous nous installons, en attendant le coucher du soleil, dans la chambre de JJ et Mireille qui possède une belle terrasse couverte. Très agréable. Ce soir j’opte pour un dahl de lentilles jaunes aux épinards et un mélange de légumes aux épices indiennes. C’est très bon et non pimenté, ce qui mettra un peu au repos mes intestins. Mireille qui souhaitait un plat non épicé comme celui choisi par Patrice hier soir, se trompe de nom et se retrouve avec du piment !

Nuit au MPT Sheesh Mahal, Orchha