Ce matin nous avons rendez-vous à 5h45 avec notre chauffeur. Pour avoir un verre d’eau chaude et se faire un café avec notre propre café (puisqu’ici ils n’ont que du thé), il faut réveiller la gouvernante qui s’est enfermée et dort dans la cuisine. C’est du grand n’importe quoi !! Chandan nous accompagne jusqu’à l’entrée du parc de Nameri (20 minutes) où nous chargeons un guide et un gardien armé. Nous traversons un bras de rivière en barque et allons nous promener, d’abord sur l’autre rive puis dans la forêt attenante. 

Nous sommes sur les contreforts de l’Himalaya et on aperçoit au loin de hautes montagnes enneigées. Petite marche de six kilomètres et demi avec de nombreux arrêts pour voir plantes, oiseaux et insectes. Les oiseaux (martins pêcheurs, tadornes, martins forestiers, bulbuls, pics, rapaces) sont nombreux mais souvent trop loin pour être photographiés correctement, même avec le 400mm. Nous croisons quelques macaques d’Assam à la queue très courte et des écureuils géants installés au sommet des arbres. Très agréable promenade qui nous permet en plus de nous dérouiller les jambes car nous n’avons guère marché depuis deux jours.

Petit déjeuner à l’hôtel avant de prendre la route vers Kaziranga (deux heures de voiture). Au départ la gouvernante nous fait une petite cérémonie sympathique avec fleurs, encens et pose d’un tilak sur le front et d’un bracelet en fils de laine à la main droite.

Arrivée au très beau Diphlu River Lodge pour le déjeuner. Le lodge est séparé du parc de Kaziranga par une rivière. Les bungalows sont superbes, très confortables. On se croirait tout à fait dans un beau lodge africain. La nourriture est également beaucoup plus raffinée que ces derniers jours.

Safari d’après-midi avec un guide du lodge et un chauffeur qui vont être avec nous pendant tout le séjour. Il y a plusieurs entrées pour le parc de Kaziranga. Pour cette première découverte nous avons environ 25 minutes de jeep pour accéder au parc. Très joli paysage. Près de l’entrée nous voyons un garde en train de faire prendre un bain à un jeune éléphant. Certains éléphants sont domestiqués et vivent avec les gardiens car on propose ici (comme dans de nombreux parcs en Inde) des safaris à dos d’éléphants. La route est un peu surélevée et domine de grands espaces avec des marécages et de hautes herbes. Le guide nous dit que quand elles sont à leur maximum de croissance, elles peuvent cacher un éléphant. 

On aperçoit d’un peu loin des rhinocéros, des buffles et de nombreux cervidés accompagnés d’aigrettes. Toujours beaucoup d’oiseaux : râles, rolliers, marabout, pygargue à tête grise, pélican. Les cerfs cochon sont bien visibles dans les sous-bois et les clairières (nous en apercevons d’ailleurs un tout blanc).  

 Nous voyons également un gros varan creuser un trou dans le sol, un bébé varan camouflé dans un trou d’arbre, des macaques, des éléphants, un écureuil roux et des buffles aux cornes impressionnantes. Nous apercevons même de façon extrêmement fugace un tigre dans les buissons… Nous l’attendrons vainement à la sortie d’un chemin mais il traversera la route d’un bond derrière nous.

  A 16h30 il faut être sortis du parc car à 17h il fait nuit noire. Très belles lumières avec le coucher du soleil.

Nuit au Diphlu River Lodge, Kaziranga